Dans son projet de recherche, Loïc Oberdorfer étudie la culture de la violence de l’armée française pendant la Guerre de Neuf Ans dans les territoires du sud-ouest du Saint Empire romain germanique. La caractéristique de la guerre de Neuf Ans est l’absence de grandes batailles en campagne et la prédominance de ce que l’on appelle la »petite guerre«, une sorte de guérilla. Des unités de cavalerie légère françaises s’opposaient aux »chenapans« locaux – des groupes de paysans armés – que la France ne considérait pas comme des belligérants légitimes. Cela a favorisé des pratiques de violence extrême, que les contemporains ont déplorées.

Les questions suivantes sont au centre de l’étude: quelles pratiques étaient considérées comme une violence illégitime au sein de l’armée française sur le plan normatif et discursif? Peut-on prouver l’existence d’une violence religieuse ou sexualisée? Quelles étaient les conséquences disciplinaires de la violence illégitime dans l’armée française? L’accent est mis sur la violence exercée contre les combattants et les non-combattants ainsi que contre les objets, parmi lesquels les bâtiments – comme le château de Heidelberg – mais aussi les ressources agricoles.

Le projet de recherche examine en particulier deux narratifs de recherche: d’une part la thèse de l’»humanisation« de la guerre et de l’»endiguement« de la violence à la fin du XVII^e siècle, d’autre part l’hypothèse selon laquelle la France aurait suivi une »stratégie de la terre brûlée« dans sa conduite de la guerre et qu’il existerait une culture de la violence spécifiquement »française«.

Crédit image: Georg Autsch, détail d’une pièce de monnaie commémorative: invasion des Français dans la région du Rhin, 1688, diamètre 4,5 cm. Nuremberg, Rijksmuseum Amsterdam, domaine public, https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/NG-VG-1-1389.