Die Begriffe »Adel« und »Nation« passen auf den ersten Blick nicht zusammen.  Hier die umfassende Gemeinschaft, meist ethnisch geprägt, territorial definiert und tendenziell egalitär; dort die hierarchische soziale Elite, die auch nationale Grenzen hinter sich lassen kann. Aber gerade darum ist das Verhältnis, das Adel und Nation zueinander fanden, ein wichtiges Thema. Dass es sich dabei um ein Spannungsverhältnis handelt, zeigt sich im Laufe des langen 19. Jahrhunderts und besonders bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs, als der nationale Loyalitätsanspruch das ständische bzw. dynastische Prinzip verdrängte. Dieser Band nimmt daher Adel und Nation vom 16. bis zum 20. Jahrhundert in den Blick. Er betrachtet Deutschland, Frankreich und andere Teile Europas, von Irland bis zum Baltikum.

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