Au premier abord, les notions de »noblesse« et de »nation« paraissent incompatibles. D’un côté, on désigne une communauté englobante, souvent caractérisée par des composantes ethniques, circonscrite territorialement et à tendance égalitaire. De l’autre une élite sociale et hiérarchique, également susceptible de laisser derrière elle des frontières nationales. Pour cette raison particulière, le rapport qu’entretiennent les deux notions constitue un important sujet. Toute l’histoire du XIX^e siècle, puis l’irruption de la Première Guerre mondiale montrent qu’il s’agit d’un rapport de force à travers lequel l’exigence d’une loyauté envers la nation se heurte au principe de classes ou plus précisément de dynastie. Le volume ci-présent examine sous cet angle précis la noblesse et la nation du XVI^e au XX^e siècle. Il considère l’exemple de l’Allemagne, de la France et d’autres parties de l’Europe, comme l’Irlande ou les pays baltes.

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