Gudrun Gersmann, vice-rectrice déléguée aux affaires internationales et professeur d’histoire moderne à l’université de Cologne, a été nommée chevalier de la légion d’honneur par le président François Hollande. Avec cette distinction la République française honore ses mérites dans le domaine des relations scientifiques et culturelles franco-allemandes.
Après des études d’histoire, de philologie romane et philologie allemande à Bochum, Genève et Paris, Gudrun Gersmann a publié une thèse sur la censure et les libraires clandestins à Paris à la fin du XVIIIe siècle pour laquelle elle a été distinguée du prix littéraire Gleimhaus Halberstadt. Depuis 2004, Gudrun Gersmann occupe la chair d’histoire moderne de l’université de Cologne. De 2007 à 2012 elle a été directrice de l’Institut historique allemand à Paris.